Quảng cáo tự nhiên, hay còn gọi là tiếp thị tự nhiên, hoạt động tương tự như các hình thức quảng cáo kỹ thuật số khác, tạo mối quan hệ đôi bên cùng có lợi giữa nhà xuất bản và nhà quảng cáo. Các nhà xuất bản muốn kiếm tiền từ tài sản kỹ thuật số của mình sẽ bán không gian quảng cáo. Các nhà quảng cáo quan tâm đến việc kết nối và bán sản phẩm cho đối tượng độc giả cụ thể của một nhà xuất bản có thể mua không gian quảng cáo ấy.
Các vị trí đặt quảng cáo tự nhiên thường được bán theo một trong hai cách: thông qua nền tảng quảng cáo có lập trình hoặc thông qua giao dịch trực tiếp. Mỗi cách đều mang lại những lợi ích riêng biệt; các nhà quảng cáo và nhà xuất bản có thể thích sử dụng một phương pháp hoặc kết hợp cả hai tùy theo ngành, đối tượng người dùng mục tiêu, các mục tiêu chiến dịch và chiến lược của họ.