A publicidade nativa, ou marketing nativo, funciona de forma semelhante a outras formas de publicidade digital, criando um relacionamento mutuamente benéfico entre editores e anunciantes. Publishers que buscam monetizar seus ativos digitais vendem espaço publicitário. Os anunciantes interessados em se conectar e vender produtos ao público dedicado de um publisher podem comprar esse espaço de anúncio.
Os posicionamentos de anúncios nativos geralmente são vendidos de duas maneiras: por meio de plataformas de anúncios programáticos ou por meio de negócios diretos. Cada uma delas oferece benefícios exclusivos; os anunciantes e publishers podem preferir usar um método ou uma combinação de ambos, dependendo do setor, do público-alvo, dos objetivos da campanha e das estratégias.